Bài phát biểu của bà đã truyền cảm hứng cho không chỉ sinh viên Harvard mà cả nhiều bạn trẻ trên toàn thế giới.
JK Rowling, sinh ngày 31/7/1965 tại Gwent, nước Anh. Cô tốt nghiệp Đại học Exeter, nước Anh. Cô là một tiểu thuyết gia giả tưởng nổi tiếng người Anh, tiêu biểu là loạt tác phẩm “Harry Potter”. Cuốn sách “Harry Potter” của cô đã bán được hơn 400 triệu bản trên toàn thế giới, trở thành một trong những cuốn sách bán chạy nhất trong lịch sử. Bộ phim chuyển thể cùng tên cũng trở thành một trong những bộ phim có doanh thu cao nhất trong lịch sử điện ảnh.
Ngày 12/6/2017, tạp chí Forbes của Mỹ công bố danh sách 100 nhân vật nổi tiếng toàn cầu năm 2017 và JK Rowling đứng thứ ba. Vào ngày 16 tháng 3 năm 2020, JK Rowling xếp thứ 87 trong “Danh sách phụ nữ tự thân giàu nhất toàn cầu năm 2020”. Vào ngày 6 tháng 4 năm 2020, J.K. Rowling tuyên bố rằng cô đã trải qua các triệu chứng của bệnh viêm phổi do virus Corona mới và đã bình phục hoàn toàn.
Tôi chỉ có con gái yêu, một chiếc máy đánh chữ cũ và một giấc mơ lớn
Bạn có thấy điều đó không? Ngay cả khi vài năm sau bạn chỉ nhớ đến tôi với tên gọi “Pháp sư hạnh phúc”, tôi vẫn đi trước Nam tước Mary Warnock một bước. Những mục tiêu có thể đạt được là bước đầu tiên để hoàn thiện bản thân.
Thực ra, tôi đã vắt óc suy nghĩ xem nên nói gì với bạn hôm nay. Tôi tự hỏi mình, tôi mong đợi biết được điều gì ở lễ tốt nghiệp của chính mình? Và trong 21 năm kể từ ngày đó, tôi đã học được bài học gì?
Có 2 câu trả lời hiện lên trong đầu tôi. Nhân dịp tuyệt vời, khi chúng ta cùng nhau chúc mừng sự thành công của các bạn, tôi quyết định nói chuyện về lợi ích của sự thất bại. Ngoài ra, ngay khi bạn sắp bước ra cuộc đời, tôi cũng muốn chia sẻ về trí tưởng tượng của mỗi người.
Đối với tôi, năm nay đã 42 tuổi, việc nhìn lại khoảnh khắc tốt nghiệp ở tuổi 21 không phải là điều dễ chịu. Trong nửa đầu cuộc đời, tôi đã phải vật lộn để cân bằng giữa tham vọng của bản thân với kỳ vọng của những người thân yêu.
Điều duy nhất tôi muốn làm trong cuộc đời này là viết tiểu thuyết. Tuy nhiên, cha mẹ tôi, những người lớn lên trong nghèo khó và chưa bao giờ được học đại học đã coi trí tưởng tượng quá tích cực của tôi là tật xấu cá nhân.
Cha mẹ đều hy vọng tôi sẽ học lấy một nghề nào đó, trong khi tôi thì muốn theo đuổi ngành Văn học Anh. Chúng tôi đã đạt được một thỏa hiệp, bây giờ nghĩ lại, tôi thấy bản thân đã chẳng làm hài lòng bất cứ bên nào: tôi vào học ngành Ngôn ngữ Hiện đại. Để rồi trước cả khi ô tô của bố mẹ tôi kịp khuất sau góc phố, tôi đã chuồn khỏi lớp tiếng Đức để chạy tọt xuống hành lang lớp Cổ văn. Cuối cùng bố mẹ đã phát hiện ra khi đến tham dự buổi lễ tốt nghiệp của tôi, chủ đề về thần thoại Hy Lạp.
Bạn không thể luôn đổ lỗi cho cha mẹ vì đã chỉ đường sai hướng. Khi bạn trưởng thành và có thể tự mình gánh vác, trách nhiệm này sẽ do một mình bạn gánh vác. Hơn nữa, bố mẹ hy vọng tôi sẽ không bao giờ phải chịu cảnh nghèo khó, và tôi không thể lên án sự kỳ vọng đó.
Bản thân họ cũng phải chịu cảnh nghèo đói, còn tôi cũng từng nghèo, và tôi hoàn toàn đồng ý với họ rằng nghèo đói không phải là một trải nghiệm thú vị. Nghèo đói đi kèm với sợ hãi và căng thẳng, đôi khi là trầm cảm. Thoát nghèo bằng chính sức lực của mình quả thực là điều đáng tự hào, và chỉ những kẻ ngốc mới mơ mộng lãng mạn khi chìm trong nghèo đói.
Khi tôi bằng tuổi bạn, nỗi sợ lớn nhất của tôi không phải là nghèo đói mà là thất bại.
Khi bằng tuổi bạn, tôi có rất ít động lực cho việc học ở trường đại học. Tôi dành nhiều thời gian ở quán cà phê để viết tiểu thuyết và rất ít thời gian để nghe giảng. Tuy nhiên, tôi vẫn có một số thủ thuật để vượt qua các kỳ thi. Qua nhiều năm, các kỳ thi đã trở thành thước đo thành công và thất bại cho tôi và các bạn cùng lứa.
Tuy nhiên, tài năng và trí thông minh không bảo vệ con người khỏi những xoay chuyển của số phận. Việc bạn tốt nghiệp Đại học Harvard hàm ý rằng bạn chưa quen lắm với thất bại. Nỗi sợ thất bại thúc đẩy bạn có thể tiến gần hơn đến mong muốn thành công. Trên thực tế, quan niệm về thất bại của bạn có lẽ không khác mấy so với suy nghĩ của người bình thường về thành công, bởi vì thành công trong học tập của bạn đã cao đến mức nằm ngoài tầm với.
Tất cả chúng ta đều có định nghĩa riêng về thất bại, chẳng hạn tôi từng thất nghiệp sau 7 năm tốt nghiệp đại học, từng kết thúc cuộc hôn nhân ngắn ngủi, trở thành bà mẹ đơn thân nghèo khó. Theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, tôi là kẻ thất bại lớn nhất mà tôi biết.
Bây giờ tôi đứng đây để nói với bạn rằng thất bại chẳng có gì vui cả. Vào thời điểm đó, cuộc đời tôi chìm trong bóng tối và tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng trải nghiệm này sẽ được kể lại như một ý chí mạnh mẽ trong tương lai. Khi đó, tôi không biết khi nào đường hầm tối tăm sẽ kết thúc, và bất kỳ ánh sáng nào ở cuối đường hầm dường như chỉ là hy vọng mong manh.
Tại sao tôi vẫn nói về lợi ích của thất bại? Nói một cách đơn giản, đó là vì thất bại đã loại bỏ đi những thứ không đáng kể trên bề mặt. Cuối cùng, tôi trở lại là chính mình và bắt đầu cống hiến hết sức lực cho công việc duy nhất mà tôi quan tâm. Nếu tôi thành công ở bất kỳ lĩnh vực nào khác, tôi sẽ mất đi quyết tâm thành công ở đấu trường nơi tôi thực sự thuộc về. Khi đó, tôi chỉ có con gái yêu, một chiếc máy đánh chữ cũ và một giấc mơ lớn. Khó khăn đã trở thành nền tảng vững chắc để tôi xây dựng cuộc đời mình.
Bạn có thể không sa ngã nặng nề như tôi nhưng sẽ luôn có một số thất bại trong cuộc sống. Bạn có thể trải qua cuộc đời mà không gặp thất bại, nhưng bạn sẽ sống hết sức thận trọng như thể bạn chưa từng sống chút nào.
Thất bại mang lại cho tôi cảm giác an toàn bên trong mà ngay cả việc vượt qua kỳ thi cũng không thể mang lại. Thất bại đã dạy tôi những điều về bản thân mà nếu không thì tôi sẽ không bao giờ có được. Tôi nhận ra rằng tôi có ý chí mạnh mẽ và tính kỷ luật cao hơn tôi từng nghĩ. Tôi cũng phát hiện ra, những người bạn thân xung quanh có giá trị hơn cả những viên đá quý.
Phải đến khi bị thử thách bởi nghịch cảnh, bạn mới thực sự hiểu được bản thân và sức mạnh mà những người xung quanh trao cho bạn. Điều này là tài sản quý giá, thứ mà tôi đã nỗ lực để đạt được và có giá trị hơn bất kỳ bằng cấp nào nhận được.
Nếu có thể quay ngược thời gian, tôi sẽ nói với bản thân mình ở tuổi 21: Hạnh phúc nằm ở việc hiểu rằng cuộc sống không phải là một danh sách những lợi ích và thành tựu. Thông tin xác thực hoặc sơ yếu lý lịch của bạn không phải là cuộc sống của bạn. Mặc dù bạn sắp gặp rất nhiều người bằng tuổi tôi hoặc thậm chí lớn hơn nhưng họ vẫn không thể phân biệt được. Cuộc sống khắc nghiệt và phức tạp, không nằm dưới sự kiểm soát của bất kỳ ai. Khiêm tốn hiểu và chấp nhận điều này sẽ giúp bạn vượt qua được giông bão cuộc đời.
Trí tưởng tượng đóng vai trờ lớn trong việc làm lại cuộc đời tôi
Chủ đề thứ hai mà tôi nhắc tới là trí tưởng tượng. Điều này đóng vai trò rất lớn trong việc làm lại cuộc đời tôi. Nhưng đó không phải là tất cả.
Trí tưởng tượng là khả năng độc đáo của con người để thấy trước những điều chưa biết. Nó cũng là nguồn gốc của mọi phát minh và sáng tạo. Nó có sức mạnh biến đổi và khám phá nhất từng được chứng minh, và chính trí tưởng tượng cho phép chúng ta đắm mình vào trải nghiệm của người khác — ngay cả khi bản thân không có mặt ở đó.
Trải nghiệm có tác động sâu sắc nhất đối với tôi trước khi viết cuốn “Harry Potter” và trải nghiệm này đã cung cấp rất nhiều thông tin cho việc viết lách sau này. Tôi có nhiều trải nghiệm ở các công việc toàn thời gian khác nhau. Ở tuổi đôi mươi, tôi làm việc trong bộ phận nghiên cứu tại trụ sở của Tổ chức Ân xá Quốc tế ở London để kiếm tiền trả tiền thuê. Vào giờ nghỉ trưa, tôi thường lẻn viết tiểu thuyết.
Ở đó, tôi ngồi trong một văn phòng nhỏ đọc những bức thư được viết nguệch ngoạc, được gửi đến từ những vùng dưới chế độ toàn trị. Những tù nhân kể nhiều câu chuyện, và tôi được xem cả những bức ảnh ghi lại nỗi kinh hoàng của họ.
Nhiều đồng nghiệp của tôi từng là tù nhân chính trị. Họ buộc phải rời xa gia đình hoặc phải sống lưu vong. Những vị khách đến văn phòng của chúng tôi đến để cung cấp thông tin hoặc tìm hiểu về hoàn cảnh của những người bạn đồng hành của họ, những người đã buộc phải bỏ rơi họ.
Tôi sẽ không bao giờ quên một nạn nhân bị tra tấn đến từ Châu Phi. Anh ấy còn trẻ, không lớn hơn tôi lúc đó và đã hơi mất trí vì những gì anh ấy đã phải chịu đựng ở quê hương. Anh rùng mình không kiểm soát được khi kể lại thử thách của mình trước ống kính. Anh cao hơn tôi nhưng trông mong manh và bất lực như một đứa trẻ.
Trong suốt tuổi đôi mươi, mỗi ngày tại nơi làm việc, tôi liên tục được nhắc nhở rằng mình thật may mắn khi được sống ở một đất nước được điều hành bởi một chính phủ được bầu cử dân chủ, nơi mọi người đều có quyền đại diện pháp lý và xét xử công khai.
Mỗi ngày tôi lại thấy thêm bằng chứng về việc con người gây ra tội ác cho đồng loại chỉ để giành hoặc duy trì quyền lực. Tôi bắt đầu gặp ác mộng, những cơn ác mộng thực sự về những điều tôi thấy, nghe và đọc.
Tuy nhiên, làm việc tại Tổ chức Ân xá Quốc tế cũng dạy tôi rất nhiều điều tốt đẹp về con người, một số điều mà tôi chưa từng biết là có tồn tại. Điều này về sau đã giúp tôi có niềm tin, sự phấn khởi.
Con người khác với các sinh vật khác trên trái đất. Con người có thể học và hiểu ngay cả khi không có kinh nghiệm cá nhân. Con người có thể đặt mình vào suy nghĩ của người khác và tưởng tượng mình ở vị trí của họ.
Tất nhiên, đây cũng là sức mạnh, giống như phép thuật trong tiểu thuyết của tôi. Đây là một lực lượng trung lập về mặt đạo đức có thể được sử dụng để thao túng và kiểm soát cũng như để hiểu và đồng cảm.
Cũng có nhiều người thà không sử dụng trí tưởng tượng của mình. Họ chọn sống thoải mái với những trải nghiệm của chính mình và không bao giờ bận tâm tưởng tượng sẽ như thế nào nếu họ sinh ra là một người khác. Họ có thể từ chối lắng nghe tiếng kêu hoặc đóng cửa tâm trí và trái tim trước bất kỳ nỗi đau nào không đến với họ.
Có lẽ tôi không khỏi ghen tị với những người sống như thế này, nhưng tôi không tin họ gặp ít ác mộng hơn tôi. Việc lựa chọn sống trong một phạm vi hẹp sẽ dẫn đến nỗi ám ảnh tinh thần nhất định. Tôi nghĩ những người quyết định không tưởng tượng sẽ nhìn thấy nhiều quái vật hơn và nhìn chung họ sẽ sợ hãi hơn.
Khi tôi 18 tuổi, để tìm kiếm một mục đích mà lúc đó tôi không thể diễn tả được, tôi đã dấn thân vào con đường phiêu lưu trong văn học cổ điển. Khi đi đến cuối cùng, tôi đã học được nhiều điều, một trong số đó là câu nói này của nhà văn Hy Lạp Plutarch: Những gì chúng ta đạt được ở bên trong sẽ thay đổi thực tế ở bên ngoài.
Câu nói được xác nhận vô số lần trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Theo một cách nào đó, nó thể hiện mối liên hệ không thể tránh khỏi của chúng ta với thế giới bên ngoài. Sự tồn tại đơn thuần của chúng ta đã ảnh hưởng đến cuộc sống của người khác.
Nhưng, khóa Harvard 2008, bạn sẽ thâm nhập sâu vào cuộc sống của người khác đến mức nào? Trí thông minh của bạn, khả năng làm những công việc khó khăn, trình độ học vấn mà bạn đã tìm kiếm và nhận được, mang lại cho bạn một bản sắc riêng và những trách nhiệm riêng. Ngay cả khi quốc tịch ngăn cách bạn. Cách bạn bầu cử, cách bạn sống, cách bạn phản kháng, áp lực bạn có tác động vượt xa ranh giới của chính bạn. Đó là đặc quyền của bạn, và đó là gánh nặng của bạn.
Cuối cùng, tôi có một kỳ vọng khác dành cho bạn. Tôi đã có kỳ vọng này khi tôi 21 tuổi. Những người bạn ngồi cạnh tôi trong lễ tốt nghiệp đã trở thành những người bạn suốt đời. Họ là cha đỡ đầu và mẹ đỡ đầu của các con tôi. Họ là những người tôi có thể tìm đến để được giúp đỡ khi gặp khó khăn.
Hôm nay, lời chúc tốt đẹp nhất mà tôi có thể dành cho bạn chính là tình bạn như thế này. Ngày mai, tôi hy vọng rằng dù bạn không nhớ được một lời tôi đã nói thì vẫn có thể nhớ được những gì Seneca đã nói. Lúc đó tôi đã rời xa nấc thang sự nghiệp và đang tìm kiếm trí tuệ cổ xưa. Tôi lao theo lối đi của những tác phẩm kinh điển thì gặp anh chàng La Mã cổ đại.
Anh ấy nói: Cuộc đời giống như một câu chuyện, không dài nhưng tuyệt vời.
Theo Toutiao-Ứng Hà Chi–Thanh niên Việt
